L’UFC pose ses valises à Seattle ce samedi 28 mars pour un Fight Night marqué par le retour d’Israel Adesanya. L’ancien double champion des moyens, emprisonné dans la pire série de défaites de sa carrière, affronte le percutant Joe Pyfer dans un combat où il joue gros. En co-main, le duel Alexa Grasso vs Maycee Barber promet des étincelles chez les mouches.
Adesanya : trois défaites de suite, le dos au mur
Israel « The Last Stylebender » Adesanya traverse la période la plus sombre de sa carrière. Le Nigérian de 36 ans, autrefois l’un des strikers les plus élégants de l’histoire du MMA, s’est incliné trois fois consécutives : contre Sean Strickland, Dricus Du Plessis et Nassourdine Imavov. Une spirale négative que même les derniers évìnements UFC comme Londres n’ont pas fait oublier. Jamais en 25 combats professionnels Adesanya n’avait connu une telle disette.
Face à lui, Joe Pyfer (#14) est un défi différent. L’Américain de 28 ans, surnommé « Bodybagz », possède une puissance de frappe redoutable et une capacité à finir les combats au sol comme debout. Ce combat s’annonce comme un test de survie pour Adesanya : une quatrième défaite consécutive pourrait sonner le glas de ses ambitions de reconquête du titre.
Grasso vs Barber 2 : la revanche chez les mouches
Le co-main event oppose Alexa Grasso, ancienne championne des mouches, à la percutante Maycee Barber. La première édition de ce duel avait tourné en faveur de Grasso, mais Barber a considérablement progressé depuis. À 24 ans, elle grimpe rapidement dans la hiérarchie et vise une chance au titre.
Grasso, de son côté, cherche à se repositionner après la perte de sa ceinture. Un succès convaincant face à Barber la replacerait directement dans la conversation pour un nouveau combat pour le titre des mouches.
Analyse des styles : le choc des générations
Sur le papier, le duel Adesanya-Pyfer oppose deux philosophies de combat. Adesanya, spécialiste du counter-striking, excelle dans la gestion de la distance et les contre-attaques chirurgicales. Son jeu de jambes, inspiré du kickboxing, lui a permis de dominer la division des moyens pendant quatre ans. Mais ses récentes défaites ont révélé une vulnérabilité face aux combattants qui imposent la pression et cassent sa distance.
Pyfer, à l’inverse, est un finisseur. Sur ses 13 victoires professionnelles, 10 se sont terminées avant la limite. L’Américain possède une puissance brute dans les deux mains et n’hésite pas à chercher le KO dès le premier round. Sa capacité à encaisser et à avancer en fait un adversaire inconfortable pour le style défensif d’Adesanya.
Les statistiques officielles UFC parlent d’elles-mêmes : Adesanya affiche 3,27 frappes significatives par minute contre 5,74 pour Pyfer. La question clé sera de savoir si la précision de l’ancien champion peut contrer le volume du challenger.
Côté flyweight féminin, le rematch Grasso-Barber promet un scénario différent du premier combat. Barber a travaillé sa lutte et son jiu-jitsu depuis leur première confrontation. Grasso, techniquement supérieure, devra imposer son rythme pour éviter les échanges au corps-à-corps où Barber progresse.
Chiesa tire sa révérence
La soirée sera également marquée par le dernier combat de Michael Chiesa. Le vétéran des welters affronte Niko Price pour ce qui devrait être son match de retraite. Chiesa, connu pour son jiu-jitsu et son mental d’acier, quitte l’octogone après une carrière de plus de dix ans dans l’UFC.
La carte principale
- Main event : Israel Adesanya (#4) vs Joe Pyfer (#14) — Middleweight
- Co-main : Alexa Grasso vs Maycee Barber — Flyweight féminin
- Match de retraite : Michael Chiesa vs Niko Price — Welterweight
Horaires et diffusion
L’UFC Fight Night 271 se déroule au Climate Pledge Arena de Seattle ce samedi 28 mars. Les combats préliminaires débutent à 23h (heure française), suivis de la carte principale à 2h du matin dans la nuit de samedi a dimanche. L’éviénement est diffusé en direct sur Paramount+ et fait suite à la carte UFC Londres de la semaine dernière.
