Le départ du GP de Bahreïn 2026, délocalisé à Sepang, a viré à la pagaille pour une raison précise : un logiciel de gestion de l’énergie fourni par la FIA, jamais éprouvé sous la pluie, a coupé la puissance de plusieurs monoplaces à très basse vitesse. Après deux tours de formation avortés, le drapeau rouge est tombé, une mise à jour a été distribuée aux équipes et la course a repris dans l’ordre de grille d’origine, 53 minutes plus tard.
Notre compte rendu de la victoire de Max Verstappen raconte la course. Ici, on s’arrête sur ce qui s’est joué avant le premier feu vert : ce qui a cassé, qui était touché, et ce que la FIA a admis.
L’essentiel en bref
- Cause : un orage a retardé le départ de 40 minutes, puis un bug du logiciel de gestion d’énergie fourni par la FIA a coupé la puissance de plusieurs voitures au tour de formation.
- Durée : 53 minutes de drapeau rouge, avec une mise à jour envoyée à toutes les équipes.
- Conséquence : grille d’origine conservée, aucune sanction annoncée, revue complète promise par la FIA.
Que s’est-il passé avant le départ du GP de Bahreïn à Sepang ?
Prévu à 15 h 00 heure locale, le départ est repoussé d’environ 40 minutes par un orage violent. La procédure démarre à 15 h 40, mais les deux tours de formation derrière la voiture de sécurité sont abandonnés au bout d’environ cinq minutes, selon The Race, après une série de voitures ralenties ou immobilisées.
Max Verstappen, poleman, se plaint le premier d’une voiture qui n’accélère plus : « Je ne peux pas accélérer, ça ne marche pas, les gars », lâche-t-il à la radio selon Formula1.com. Lewis Hamilton, deuxième sur la grille, s’immobilise sur la ligne droite des stands : « J’appuie sur l’accélérateur et rien ne se passe ». Esteban Ocon (Haas) et Valtteri Bottas (Cadillac), tous deux propulsés par Ferrari, s’arrêtent eux aussi, d’après The Race. Autosport signale en plus des difficultés pour Liam Lawson et Gabriel Bortoleto, tandis qu’Isack Hadjar part en aquaplaning au virage 3 avant de rejoindre la piste.
La direction de course suspend alors la procédure et sort le drapeau rouge. Toutes les voitures rentrent aux stands. Le nouveau départ est donné à 16 h 33, avec un départ arrêté après deux tours derrière la voiture de sécurité, et la grille d’origine est rétablie : Verstappen reste en pole, Hamilton en deuxième position à ses côtés, comme à l’issue des qualifications.
| 15 h 00 | Heure de départ prévue, repoussée d’environ 40 minutes par l’orage |
| 15 h 40 | Début de la procédure : deux tours de formation derrière la voiture de sécurité |
| Vers 15 h 45 | Verstappen, Hamilton, Ocon et Bottas perdent de la puissance, la procédure est abandonnée |
| Drapeau rouge | 53 minutes, mise à jour logicielle d’environ 20 minutes |
| 16 h 33 | Nouveau départ, grille d’origine, départ arrêté après deux tours derrière la voiture de sécurité |
Horaires selon Formula1.com et The Race (la perte de puissance survient environ cinq minutes après le début de la procédure).
Quel était exactement le bug logiciel de la FIA ?
Selon la FIA, « une combinaison inédite de régime moteur très bas, d’adhérence faible, de réglages de gestion d’énergie pour la pluie et de la configuration des secteurs de Sepang » a provoqué « une perte de puissance involontaire » sur plusieurs voitures. Ce n’est donc pas une panne mécanique, mais un comportement logiciel.
Nikolas Tombazis, directeur des monoplaces à la FIA, détaille le mécanisme. Sous la pluie, des réglages réduisent la puissance électrique disponible dans certains secteurs, par sécurité. Quand une voiture roule extrêmement lentement, derrière la voiture de sécurité ou en accordéon, « certaines voitures sont entrées dans une boucle, ce qui les empêchait de réaccélérer », explique-t-il à Motorsport.com. Le logiciel bloquait alors le redéploiement de la puissance. D’après ESPN, la limite humide est de 250 kW contre 350 kW à sec, et le blocage survenait sous les 50 km/h.
Pourquoi personne ne l’avait vu avant ? Parce qu’il n’y avait presque pas eu de roulage sur piste mouillée cette saison. « Nous n’avons pas pu tester le logiciel autant que nous l’aurions voulu, parce qu’il y a eu très peu de roulage sous la pluie cette année », reconnaît Tombazis, cité par Autosport. Sepang est la première course humide de l’ère 2026.
Comment la FIA a-t-elle réparé le problème en pleine interruption ?
La FIA a levé la contrainte d’énergie dans les secteurs concernés et envoyé les nouveaux paramètres à toutes les équipes pendant le drapeau rouge. Il a fallu environ 20 minutes pour développer et installer cette mise à jour, que Tombazis décrit, selon ESPN, comme une solution bricolée dans l’urgence.
Chaque équipe devait ensuite charger le code dans ses voitures, et toutes n’ont pas mis le même temps. Verstappen a glissé que Red Bull, partenaire d’Oracle, bénéficiait d’une connexion très rapide. Hamilton a répondu sur le même ton : « Je suppose que certains avaient des ordinateurs portables plus rapides que d’autres ».
Autre point : toutes les voitures n’ont pas été touchées de la même façon. Les monoplaces à moteur Mercedes semblent avoir mieux résisté. Tombazis l’attribue aux vitesses différentes dans le peloton, pas à un avantage technique. Et selon SpeedWeek, il estime que ni les équipes ni les pilotes n’étaient fautifs, ce qui rendait une pénalité injuste lors du second départ.
Que disent les pilotes de ce tour de formation ?
Les pilotes décrivent une scène irréelle. Hamilton raconte avoir dû « s’arrêter en piste et redémarrer la voiture », ce qu’il n’avait « jamais fait » en près de vingt ans de carrière. Verstappen évoque des voitures « à cinq de front sur la ligne droite » faute de comprendre ce qui se passait, et résume : « Ce n’est pas ce qu’on veut pour notre sport ». Il ajoute, d’après ESPN, qu’« avec un V8, on n’a pas ces problèmes ».
Les critiques visent surtout la complexité des moteurs. Lando Norris juge que la F1 « ne devrait avoir aucun de ces systèmes côté électronique ». Carlos Sainz demande à la discipline de « s’interroger sérieusement » sur la façon dont elle en est arrivée là. George Russell, lui, trouve que « la journée n’avait pas été très F1 ».
Pour Ocon, nous n’avons trouvé aucune déclaration vérifiable sur le tour de formation : le compte rendu officiel de Haas cite seulement ses mots sur la course, où il a dit être « reparti en arrière » après son arrêt aux stands, un sujet de stratégie sans lien avec le départ.
Ce bug a-t-il changé le résultat de la course ?
Sur la pole, oui, indirectement : le rétablissement de la grille d’origine a rendu à Hamilton sa deuxième place, même s’il a ensuite perdu des places à cause d’un pari ferrariste sur les pneus slicks. Au feu vert, Kimi Antonelli et George Russell ont doublé Verstappen dès le premier virage, selon la FIA, avant que le Néerlandais ne reprenne la tête après la voiture de sécurité du tour 9 et ne s’impose devant Antonelli (+2,307 s) et Hamilton (+4,919 s).
Notre lecture : ce départ n’est pas un simple incident de parcours, c’est un test grandeur nature qui a échoué. Ces réglages ont été développés avec les équipes sur plusieurs années, mais personne n’avait vérifié leur comportement dans le pire scénario possible, des voitures qui rampent par plaques sous la pluie. Que l’organisateur ait dû bricoler un correctif en vingt minutes, avec 22 voitures qui attendaient aux stands, dit beaucoup sur la dépendance de la F1 actuelle à son code informatique. La course a été belle ; la leçon est ailleurs.
Et maintenant, que va faire la FIA ?
La FIA affirme que le problème n’a pas été détecté lors des essais et qu’il fera l’objet d’une revue complète avec les équipes et les motoristes. Tombazis parle d’« une criticité majeure » qu’il faut éviter à l’avenir, lors du long débriefing organisé après chaque course. Nous n’avons relevé aucune sanction annoncée à ce stade.
Il reste sept Grands Prix cette saison. Reste à savoir si la FIA assouplira les réglages « pluie » avant la prochaine course humide. Toute la saison est dans notre guide de la F1 2026. Pour suivre la suite, retrouvez notre direct de la course à Sepang.
Sources : Formula1.com, FIA, Motorsport.com, Autosport, ESPN, The Race. Citations traduites de l’anglais.
Questions fréquentes
Pourquoi le départ du GP de Bahreïn 2026 a-t-il été interrompu ?
Un bug du logiciel de gestion d’énergie fourni par la FIA a coupé la puissance de plusieurs voitures roulant très lentement sous la pluie lors des tours de formation. La direction de course a suspendu la procédure et sorti le drapeau rouge.
Combien de temps la course a-t-elle été retardée ?
Environ 40 minutes à cause de l’orage, puis 53 minutes de drapeau rouge après l’incident. Le nouveau départ a été donné à 16 h 33, heure locale, au lieu des 15 h 00 prévues.
Quels pilotes ont été touchés par le problème ?
Max Verstappen, Lewis Hamilton, Esteban Ocon et Valtteri Bottas se sont arrêtés ou ont perdu de la puissance, et Liam Lawson et Gabriel Bortoleto ont aussi eu des difficultés. Les voitures à moteur Mercedes ont semblé moins affectées.
Y a-t-il eu des sanctions ou une enquête de la FIA ?
Aucune sanction n’a été annoncée. La FIA a promis une revue complète du problème avec les équipes et les motoristes, car il n’avait pas été détecté lors des essais.
