Manchester City soulève la Carabao Cup pour la neuvième fois de son histoire. À Wembley, les Citizens ont dominé Arsenal 2-0 grâce à un doublé de Nico O’Reilly, produit de l’académie âgé de 21 ans. Pep Guardiola entre dans l’histoire en devenant le manager le plus titré de la compétition avec cinq trophées.
O’Reilly, héros inattendu de la finale
Personne n’avait vu venir Nico O’Reilly. Aligné comme latéral gauche par Guardiola, le jeune produit de l’académie de City inscrit un doublé décisif en l’espace de quatre minutes pour briser les rêves d’Arsenal. Sur le premier but à la 60e minute, Kepa Arrizabalaga relâche un centre de Rayan Cherki, et O’Reilly surgit pour reprendre de la tête à bout portant.
Quatre minutes plus tard, le jeune Irlandais récidive en convertissant un centre de Matheus Nunes, encore de la tête. Deux buts d’un latéral gauche de 21 ans en finale de coupe : une performance aussi improbable que décisive, qui envoie Guardiola danser le long de la ligne de touche.
Arsenal touche les montants, mais ne marque jamais
Les Gunners n’ont pourtant pas démérité. Après l’ouverture du score, Arsenal pousse et se heurte deux fois aux montants par l’intermédiaire de Riccardo Calafiori et Gabriel Jesus, entrés en jeu pour tenter de renverser la situation. Mais la défense de City tient bon, portée par un Nathan Aké impérial dans sa surface.
Pour Mikel Arteta, c’est un coup dur dans la quête du quadruplé. Le manager espagnol, ancien adjoint de Guardiola à City entre 2016 et 2019, s’incline à nouveau face à son mentor dans un match qui compte.
Guardiola, le roi de la League Cup
Avec ce cinquième titre en League Cup, Pep Guardiola dépasse Sir Alex Ferguson et Brian Clough pour devenir le manager le plus titré de l’histoire de la compétition. Un record supplémentaire dans une carrière déjà hors normes pour le Catalan, qui porte le total de City à neuf trophées dans cette coupe.
En 2018, Guardiola remportait sa première League Cup avec Arteta dans son staff. Huit ans plus tard, les deux hommes se retrouvent de part et d’autre de la ligne de touche à Wembley, et c’est encore le maître qui l’emporte sur l’élève.
Les chiffres clés
- 9 : titres de City en League Cup, record du club
- 5 : finales de League Cup remportées par Guardiola, record absolu
- 21 ans : l’âge de Nico O’Reilly, buteur décisif depuis le poste de latéral gauche
- 2 : montants touchés par Arsenal (Calafiori, Gabriel Jesus)
Un boost psychologique dans la course au titre ?
Si Arsenal conserve neuf points d’avance en Premier League (70 pts contre 61 pour City avec un match en moins), cette défaite à Wembley pourrait laisser des traces. City, galvanisé par ce trophée, rêve désormais d’un triplé domestique historique. Les Gunners, eux, devront rapidement tourner la page pour protéger leur avance en championnat.
La trêve internationale offre un répit bienvenu aux deux camps. Mais au retour, la course au titre promet d’être plus intense que jamais, avec un City requinqué par ce sacre et un Arsenal blessé dans son orgueil.
