Thomas Tuchel a tranché vendredi 22 mai 2026 au stade de Wembley : Cole Palmer, Phil Foden et Harry Maguire ne feront pas partie des 26 joueurs anglais pour le Mondial au Canada, Mexique et États-Unis. Ivan Toney, Jordan Henderson et Noni Madueke figurent parmi les sélections qui surprennent.
Comment Tuchel a-t-il justifié les exclusions de Palmer et Foden ?
Deux hommes qu’on pensait intouchables après l’Euro 2024 ne monteront pas dans l’avion. Cole Palmer avait inscrit le but du 2-1 contre l’Espagne en finale à Berlin. Phil Foden avait débuté cette même finale. Douze mois plus tard, leurs saisons 2025-26 n’ont pas convaincu Tuchel, qui avait pourtant prévenu : « Je n’emmènerai pas cinq numéros 10 dans un tournoi ».
Palmer a enchaîné les pépins physiques et les passages à vide à Chelsea. Foden a compilé 10 buts et 7 passes décisives en 49 matchs avec Manchester City en pleine transition, mais le sélectionneur estimait que son niveau n’avait pas retrouvé celui de ses meilleures saisons. Avec Bellingham, Rogers, Madueke et Saka déjà dans le groupe, il y avait simplement trop de monde dans les couloirs. Tuchel a préféré la cohérence d’un bloc à l’éclat des noms.
Maguire « sous le choc » : la fin d’une aventure internationale
Harry Maguire n’a pas attendu la conférence de Wembley. Le défenseur de Manchester United, 33 ans, a posté avant l’annonce officielle : « J’étais convaincu de pouvoir jouer un rôle majeur cet été pour mon pays après la saison que j’ai réalisée. Cette décision me laisse sous le choc et profondément attristé. » Et d’ajouter : « J’ai toujours adoré enfiler ce maillot pour représenter mon pays. Je souhaite à tous les joueurs le meilleur pour cet été. »
Le timing est particulièrement cruel. Absent de l’Euro 2024 sur blessure, il n’avait pas pu partager ni la douleur de la finale perdue ni la campagne de l’équipe. Il avait retrouvé son niveau à United cette saison et prolongé son contrat jusqu’en juin 2027 en avril dernier. Ce n’était pas de la posture : il avait vraiment les arguments pour y aller. C’est justement ça qui rend cette non-sélection difficile à digérer, autant pour lui que pour beaucoup d’observateurs anglais.
Les absents qui font parler
- Cole Palmer (Chelsea) : buteur en finale Euro 2024 contre l’Espagne, écarté sur blessures et irrégularité
- Phil Foden (Manchester City) : 10 buts / 7 passes cette saison, sacrifié faute de place dans l’entrejeu
- Harry Maguire (Manchester United, 33 ans) : « sous le choc », après avoir raté l’Euro 2024 sur blessure
- Morgan Gibbs-White (Nottingham Forest) : 14 buts en Premier League, un des grands sacrifiés du lot
- Luke Shaw (Manchester United) : absent de la sélection depuis la finale de l’Euro 2024
- Fikayo Tomori (AC Milan) : confirmé absent de la liste
Toney de retour, Henderson la continuité, Madueke la révélation
Ivan Toney est la sélection qui a le plus surpris. L’attaquant d’Al-Ahli n’avait disputé qu’une poignée de minutes sous Tuchel en équipe nationale, sans jamais vraiment exister dans ses plans. Sa saison en Saudi Pro League est pourtant difficile à ignorer : 42 buts et 11 passes décisives en 37 matchs selon les données d’Al-Ahli. À 30 ans, il revient comme doublure sérieuse de Harry Kane, physique et clinique, le genre d’avant-centre capable de faire basculer un match en trente secondes.
Jordan Henderson (Brentford, 32 ans) représente le choix leadership. Dans un vestiaire où Kobbie Mainoo et Tino Livramento découvriront leur première Coupe du Monde, l’ex-capitaine de Liverpool apporte un ciment mental que Tuchel valorise au-delà des chiffres. Noni Madueke (Arsenal champion d’Angleterre), lui, récolte le fruit d’une belle saison sous Mikel Arteta : un ailier direct et tranchant, à l’aise dans les deux sens du jeu, qui compense l’absence de Palmer avec une verticalité différente.
Groupe L : Croatie, Ghana et Panama sur la route des Three Lions
L’Angleterre est versée dans le groupe L avec la Croatie, le Ghana et le Panama. Le parcours commence le 17 juin à Dallas face à la Croatie, une nation qu’ils connaissent bien : victoire 1-0 à l’Euro 2020, mais élimination en demi-finale du Mondial 2018 (2-1, après prolongation). Le 23 juin vient le Ghana à Boston, avant la dernière journée face au Panama à New Jersey le 27 juin.
Tuchel prépare son groupe depuis la Floride, avec deux matchs amicaux avant le coup d’envoi : Nouvelle-Zélande le 6 juin et Costa Rica le 10 juin. Kane, Bellingham, Rice et Saka forment le socle du XI attendu. Le reste du groupe se jouera les dernières places à l’entraînement.
Et maintenant ?
Ce groupe est à la fois excitant et clivant. Excitant parce que Bellingham-Rice-Saka, dans un grand soir, peut faire peur à n’importe qui. Clivant parce que le débat sur les absences de Palmer et Foden ne s’éteindra pas facilement, surtout si l’Angleterre peine à créer des occasions dans les matchs à enjeu.
Tuchel a mis tout son pari sur un groupe soudé plutôt qu’une accumulation de talents individuels. C’est cohérent avec sa philosophie. Mais à partir des huitièmes de finale, quand les matchs se jouent sur un éclair de génie ou une inspiration de trop, on se demandera peut-être si Palmer ou Foden auraient pu changer quelque chose. L’Amérique du Nord donnera tort ou raison au sélectionneur allemand.
Questions fréquentes
Pourquoi Cole Palmer n’est-il pas dans la liste d’Angleterre pour le Mondial 2026 ?
Tuchel l’a écarté en raison d’une saison 2025-26 marquée par des blessures et des performances irrégulières à Chelsea. Le sélectionneur avait prévenu qu’il ne prendrait pas « cinq numéros 10 » dans le groupe. Palmer en a fait les frais malgré son but en finale de l’Euro 2024 contre l’Espagne.
Pourquoi Harry Maguire dit-il être « sous le choc » après l’annonce de Tuchel ?
Maguire pensait mériter sa place après une saison solide à Manchester United, où il avait prolongé son contrat en avril 2026 jusqu’en juin 2027. Il a réagi avant l’annonce officielle : « Cette décision me laisse sous le choc et profondément attristé. » Une sortie publique rare qui montre la violence de la déception.
Pourquoi Ivan Toney est-il sélectionné malgré son absence prolongée en sélection ?
Toney n’avait joué que quelques minutes sous Tuchel en équipe nationale. Mais sa saison 2025-26 en Saudi Pro League (42 buts et 11 passes en 37 matchs selon Al-Ahli) a convaincu le sélectionneur de le choisir comme doublure de Harry Kane pour le Mondial 2026.
Dans quel groupe évolue l’Angleterre au Mondial 2026 ?
L’Angleterre est dans le groupe L avec la Croatie, le Ghana et le Panama. Premier match le 17 juin à Dallas contre la Croatie, puis le 23 juin contre le Ghana à Boston, et le 27 juin face au Panama à New Jersey.
Quel est le premier match de l’Angleterre au Mondial 2026 ?
Les Three Lions affrontent la Croatie le 17 juin 2026 à Dallas, en ouverture de leur groupe L. Avant le tournoi, deux amicaux préparatoires : Nouvelle-Zélande le 6 juin et Costa Rica le 10 juin, depuis leur base en Floride.
