Kimi Antonelli signe le meilleur temps de l’unique séance d’essais libres du Grand Prix des Pays-Bas 2026, ce vendredi 21 août à Zandvoort. Sur une piste humide en tout début de course contre la montre, l’Italien de Mercedes devance Lando Norris de 121 millièmes et George Russell de 125 millièmes, avant la Sprint Qualifying programmée à 16h30.
Comment s’est déroulée l’EL1 à Zandvoort ?
Kimi Antonelli boucle l’unique heure d’essais libres du week-end en 1:12.949, devançant Lando Norris (McLaren, +0.121s) et son coéquipier George Russell (+0.125s). La piste, détrempée par les pluies matinales, sèche progressivement au fil de la séance : les pilotes s’élancent en pneus intermédiaires avant de basculer sur les gommes tendres dès que la piste est jugée praticable.
Nico Hülkenberg est l’un des premiers à alerter son stand que le tracé néerlandais est déjà assez sec pour les slicks, une bascule qui fait chuter les chronos de plusieurs secondes en quelques tours. Conséquence directe du format Sprint disputé pour la première fois à Zandvoort : cette EL1 est la seule et unique séance d’essais libres du week-end, juste avant l’enchaînement sur la Sprint Qualifying.
Le classement complet de l’EL1
| Pos | Pilote | Temps | Écart |
|---|---|---|---|
| 1 | Kimi Antonelli Mercedes | 1:12.949 | — |
| 2 | Lando Norris McLaren | 1:13.070 | +0.121 |
| 3 | George Russell Mercedes | 1:13.074 | +0.125 |
| 4 | Lewis Hamilton Ferrari | 1:13.139 | +0.190 |
| 5 | Charles Leclerc Ferrari | 1:13.238 | +0.289 |
| 6 | Oscar Piastri McLaren | 1:13.608 | +0.659 |
| 7 | Nico Hülkenberg Audi | 1:13.784 | +0.835 |
| 8 | Pierre Gasly Alpine | 1:13.911 | +0.962 |
| 9 | Gabriel Bortoleto Audi | 1:13.992 | +1.043 |
| 10 | Arvid Lindblad Racing Bulls | 1:14.285 | +1.336 |
Quels ont été les faits marquants de la séance ?
Kimi Antonelli part en tête-à-queue à la sortie du virage 10 mais parvient à garder sa monoplace sur le bitume, lâchant sur la radio un laconique « je ne sais pas ce qui s’est passé ». Carlos Sainz, lui, sort à deux reprises, aux virages 13 puis 11, avec des dégâts au plancher de sa monoplace : il referme la marche en 22e position.
Max Verstappen ne cache pas sa frustration au micro après la séance, avec une 11e place à domicile : il pointe des rétrogradages qu’il juge « ridicules », qui l’ont selon lui presque envoyé dans le mur, un souci technique qui le poursuit depuis plusieurs courses. Chez Racing Bulls, Liam Lawson remplace Isack Hadjar, forfait, et s’adapte vite : il signe le 14e temps.
Cette EL1 est entrée dans l’histoire comme la toute dernière séance d’essais libres jamais organisée à Zandvoort : faute d’accord renouvelé pour 2027, le Grand Prix des Pays-Bas fait ses adieux au circuit et cède sa place au retour de Portimão et d’Istanbul Park au calendrier. Symbole de cette page qui se tourne : ce n’est pas l’enfant du pays qui a marqué cette ultime EL1, mais le leader du championnat. Pendant que Max Verstappen bataille avec des soucis techniques et se contente de la 11e place devant son public, c’est Kimi Antonelli, fort de 50 points d’avance au championnat, qui referme le chapitre Zandvoort en tête des chronos.
Et maintenant ? La Sprint Qualifying à suivre dès 16h30
La Sprint Qualifying du Grand Prix des Pays-Bas 2026 se dispute ce vendredi à 16h30, heure locale, juste après cette unique séance d’essais libres. Elle définira la grille de la Sprint Race de samedi, avant les qualifications classiques et la course dominicale, le tout dernier Grand Prix de Formule 1 disputé à Zandvoort.
La Formule 1 reprend ainsi ses droits après la trêve estivale, dans la foulée du Grand Prix de Hongrie remporté par Lando Norris devant Max Verstappen. Antonelli conserve donc son costume de leader du championnat au moment d’attaquer cette dernière ligne droite de la saison, avec un avantage confortable de 50 points.
Questions fréquentes
Pourquoi n’y a-t-il eu qu’une seule séance d’essais libres à Zandvoort ?
Le format Sprint, disputé pour la première fois à Zandvoort en 2026, ne prévoit qu’une heure d’essais libres (EL1) avant l’enchaînement direct sur la Sprint Qualifying, la Sprint Race, puis les qualifications classiques.
Pourquoi s’agit-il de la dernière EL1 à Zandvoort ?
Le circuit néerlandais quitte le calendrier de la Formule 1 après cette édition 2026, faute d’accord renouvelé avec les organisateurs. Il est remplacé en 2027 par le retour de Portimão et d’Istanbul Park.
Qui remplace Isack Hadjar chez Racing Bulls à Zandvoort ?
Liam Lawson prend le volant de la Racing Bulls d’Isack Hadjar, forfait pour le Grand Prix des Pays-Bas 2026. Le pilote néo-zélandais s’est rapidement adapté, signant le 14e temps de l’EL1.
Sur quelle chaîne suivre le Grand Prix des Pays-Bas 2026 ?
En France, les essais libres, les qualifications Sprint et la Sprint Race sont diffusés sur Canal+ Sport. La course du dimanche 23 août, dernier Grand Prix jamais couru à Zandvoort, est retransmise sur Canal+.
