Lionel Messi annonce sa retraite internationale le lundi 31 août 2026, dans un message publié sur Instagram. La décision intervient un mois et demi après la finale perdue du Mondial 2026 face à l’Espagne et quelques semaines après le décès de son père Jorge Messi. Le capitaine argentin quitte la sélection avec 207 sélections et 125 buts, les deux records du pays, et continue sa carrière en club à l’Inter Miami.
Comment Lionel Messi a-t-il annoncé sa retraite internationale ?
Lionel Messi annonce sa retraite de la sélection argentine ce lundi 31 août 2026 dans un texte publié sur son compte Instagram officiel, suivi minutes plus tard d’une vidéo retraçant sa carrière. L’octuple Ballon d’or referme ainsi 21 ans de carrière internationale, entamés en août 2005. Il figurait encore parmi les 26 joueurs convoqués par Scaloni pour ce Mondial 2026.
Dans son message, il écrit : « Après tout ce temps qui s’est écoulé depuis la finale, après y avoir longuement réfléchi, c’est une décision qui m’a fait mal et qui me fait encore mal au plus profond de mon âme, mais je comprends que le moment est venu. »
« Je me suis donné à fond, je n’ai plus rien à offrir, et de plus, il y a de très grands jeunes qui arrivent derrière et qui méritent leur place. »
— Lionel Messi, message publié sur Instagram, 31 août 2026
Il insiste aussi sur ce qu’il a donné au maillot pendant deux décennies : « Je vous jure que j’ai toujours tout donné, pas seulement ces dernières années où nous avons tout gagné, mais aussi avant, et que je me suis toujours battu et que j’ai tout donné pour ce maillot. » Il conclut sur une note plus apaisée : « Je pars avec la sérénité et la fierté de vous avoir offert, avec mes coéquipiers, des moments de rêve. »
Que montre la vidéo publiée par Messi après l’annonce ?
Quelques minutes après son message, Messi publie une vidéo qui reprend l’intégralité de son parcours avec l’Albiceleste, sur la chanson Brindis, interprétée par Soledad Pastorutti, la même artiste qui l’avait chantée avec le groupe après le sacre de Qatar 2022. Aucun texte n’accompagne les images, à l’exception d’une légende sobre : un drapeau argentin et un cœur.
Le montage s’ouvre sur des images d’archive d’un Messi enfant interrogé sur son rêve : « jouer en sélection argentine ». Il enchaîne ensuite avec ses débuts en jeunes, la Copa America 2011, le Mondial 2006, des défaites marquantes comme celle face au Chili en 2016 ou les finales perdues de 2014, une scène avec Diego Maradona lors du Mondial 2010, son but resté dans les mémoires contre le Brésil lors d’un amical soldé 4-3, puis les titres glanés avec l’Argentine : Copa America 2021, Coupe du monde 2022, Copa America 2024, Finalissima. La vidéo se referme sur une image de la foule masse sur l’Obélisque de Buenos Aires au soir du sacre 2022, avant un dernier plan de Messi debout devant les supporters après la finale perdue de 2026.
Pourquoi Messi a-t-il choisi ce moment pour officialiser son départ ?
Deux événements expliquent le calendrier de cette annonce : la défaite en finale du Mondial 2026 face à l’Espagne (1-0 après prolongation, but de Ferran Torres) le 19 juillet, puis le décès de son père et agent Jorge Messi le 8 août. Messi avait en réalité rédigé sa lettre d’adieu dès le 21 juillet, deux jours après la finale perdue face à l’Espagne, mais avait choisi de ne pas la rendre publique tout de suite.
Le deuil a pesé dans sa décision de partager finalement le texte plus d’un mois plus tard. Il évoque lui-même l’urgence du moment dans son message : « Il ne me reste plus beaucoup de temps, les étapes se succèdent et celle-ci me fait particulièrement mal. » Sur ce dernier Mondial, disputé à 39 ans, il aura tout de même inscrit huit buts avant de s’incliner en finale contre la génération Yamal, à l’issue d’un scénario resté indécis jusqu’au bout à New York.
Le palmarès de Messi avec l’Argentine, en chiffres
| Sélections | 207 (record argentin) |
|---|---|
| Buts | 125 (record argentin) |
| Coupe du Monde | 1 titre (2022) · finaliste 2026 |
| Copa America | 2 titres (2021, 2024) |
| Jeux Olympiques | Or (2008) |
| Finalissima | 1 titre (2022, vs Italie) |
| Mondial U20 | 1 titre (2005) |
Ces chiffres closent le dernier chapitre d’une légende que peu de sélections vivent en une seule génération. En une quinzaine d’années, l’Argentine est passée du statut d’éternelle promesse inaboutie à celui de nation triplement titrée en sélection. Le vrai défi pour l’Albiceleste n’est pas de retrouver un joueur de ce niveau, il n’y en a pas deux par génération. C’est plutôt de réapprendre à gagner sans la certitude, ballon au pied, de pouvoir toujours compter sur lui dans les moments serrés.
Comment le monde du football a-t-il réagi à l’annonce ?
Les premiers hommages sont venus de ses propres coéquipiers. Ángel Di María, avec qui Messi a partagé les JO 2008, les Copa America 2021 et 2024, la Finalissima et le sacre au Qatar, lui a adressé un message sur Instagram : « On va te rester reconnaissants toute notre vie d’avoir été argentin, d’avoir porté l’Argentine au sommet du monde… Merci capitaine, merci pour tout. » Il ajoute simplement : « Le meilleur de l’histoire. »
Le sélectionneur Lionel Scaloni, qui a construit avec lui le cycle le plus victorieux de la sélection, a lui aussi réagi publiquement, dans des propos rapportés par la presse argentine : « Ce que tu nous as laissé de plus grand, c’est l’exemple de ne jamais baisser les bras, de comprendre que le maillot de la sélection est au-dessus de n’importe lequel d’entre nous. » Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a de son côté, selon des propos relayés par plusieurs médias, salué un joueur qui « se retire du football international en tant que champion du monde ».
De son côté, l’Argentine (AFA) a publié dès le lendemain sa propre vidéo hommage, distincte de celle de Messi, reprenant des images de ses vingt et une années sous le maillot albiceleste.
Et maintenant ? Que devient Lionel Messi ?
Lionel Messi ne prend pas sa retraite du football : il reste engagé avec l’Inter Miami CF en MLS, où son contrat court jusqu’en décembre 2028. Le huitième Ballon d’or continuera donc à jouer chaque semaine, loin des tournois internationaux mais toujours au plus haut niveau du championnat nord-américain.
Pour l’Argentine, l’équation est plus délicate. Lionel Scaloni n’a lui-même pas tranché sur son propre avenir sur le banc au-delà de la fin de son contrat, prévue en décembre 2026, et plusieurs cadres de l’effectif commencent également à s’interroger sur leur place dans le prochain cycle. La génération qui a offert à l’Argentine trois titres majeurs en quatre ans s’apprête donc à se renouveler presque intégralement, sans certitude sur qui prendra la responsabilité de porter désormais le numéro 10.
Questions fréquentes
Quand Lionel Messi a-t-il annoncé sa retraite de la sélection argentine ?
Messi a annoncé sa retraite internationale le lundi 31 août 2026, sur Instagram. Sa lettre d’adieu avait toutefois été écrite dès le 21 juillet, deux jours après la finale du Mondial 2026 perdue face à l’Espagne.
Pourquoi la lettre d’adieu a-t-elle été rendue publique aussi tard ?
Le décès de son père et agent, Jorge Messi, survenu le 8 août 2026, a retardé la publication. Messi a choisi de traverser le deuil avant de partager sa décision avec le public.
Quel est le palmarès complet de Messi avec l’Argentine ?
En 207 sélections, Messi a inscrit 125 buts et remporté la Coupe du monde 2022, deux Copa America (2021, 2024), la Finalissima 2022, le Mondial U20 2005 et l’or olympique en 2008. Il termine aussi finaliste du Mondial 2026, avec huit buts inscrits durant le tournoi.
Lionel Messi arrête-t-il également sa carrière en club ?
Non. Messi continue de jouer pour l’Inter Miami CF en MLS, où son contrat le lie jusqu’en décembre 2028. Seule sa carrière internationale avec l’Argentine prend fin.
Est-ce la première fois que Messi annonce sa retraite internationale ?
Non. Messi avait déjà annoncé son retrait de la sélection en juin 2016, après la défaite en finale de la Copa America face au Chili aux tirs au but. Il était revenu sur sa décision quelques semaines plus tard, avant de remporter la Copa America 2021, la Coupe du monde 2022 et la Copa America 2024 avec l’Argentine.
Qui détient le record de buts en sélection nationale, Messi ou Cristiano Ronaldo ?
Le record appartient à Cristiano Ronaldo, toujours en activité avec le Portugal et crédité de 146 buts en sélection. Lionel Messi termine sa carrière internationale avec 125 buts, record argentin mais deuxième total historique toutes nations confondues.
Qui succède à Messi comme numéro 10 de l’Argentine ?
Aucun successeur n’a été désigné à ce stade. Le sélectionneur Lionel Scaloni doit d’abord clarifier son propre avenir sur le banc, son contrat courant jusqu’à la fin décembre 2026.
