Disqualifié au Nürburgring, largué au championnat du monde de F1, critiqué pour ses sorties médiatiques : Max Verstappen traverse la période la plus compliquée de sa carrière. Les rumeurs d’un transfert chez Mercedes s’intensifient. Le quadruple champion du monde est à un carrefour.
Pourquoi Verstappen a-t-il été disqualifié au Nürburgring ?
Max Verstappen, Jules Gounon et Dani Juncadella ont été exclus de leur victoire en NLS2 au Nürburgring le 21 mars 2026 pour violation du règlement technique sur les pneumatiques. Leur Mercedes-AMG GT3 Evo #3, sous la bannière Verstappen Racing avec Winward Racing, avait pourtant dominé la course de bout en bout.
Le trio avait décroché la pole avec 1,9 seconde d’avance. En course, 59 secondes d’avance à l’arrivée après quatre heures de course. Une démonstration réduite à néant par une erreur administrative.
Lors du contrôle post-course, les commissaires découvrent que l’équipe a utilisé sept jeux de pneus au lieu des six autorisés. L’erreur s’est produite pendant les qualifications, lors des rotations de pilotes et de pneumatiques. Christian Hohenadel, directeur d’équipe, a assumé l’entière responsabilité. La victoire revient à Dan Harper et Jordan Pepper, au volant de la BMW #99 de Rowe Racing.
Comment se passe la saison F1 2026 de Verstappen ?
8 points après deux Grands Prix. 43 points de retard sur George Russell, leader du championnat avec Mercedes. Le début de saison est catastrophique pour celui qui dominait la discipline il y a encore quelques mois.
En Australie, Verstappen arrache quelques points malgré un week-end compliqué. En Chine, ça empire : un problème de refroidissement du système ERS force l’abandon, le premier depuis juin dernier. « Le moteur n’est pas là quand je relâche l’embrayage », a-t-il dit après Shanghai.
Mercedes, de son côté, survole le championnat. Kimi Antonelli a remporté le GP de Chine devant Russell et Lewis Hamilton, désormais chez Ferrari. L’écurie allemande a parfaitement absorbé les nouvelles réglementations 2026. Red Bull, lui, cherche encore ses marques.
Quand Verstappen compare la F1 à Mario Kart
Verstappen ne cache plus sa frustration. Après le GP de Chine, il a qualifié les nouvelles règles 2026 de « blague » et comparé les monoplaces à « Mario Kart ». Une sortie qui a secoué le paddock.
Son père Jos a enfoncé le clou : « Vous appelez ça de la course ? » Toto Wolff a répliqué en suggérant que le « horror show » vécu par Verstappen chez Red Bull colorait ses critiques sur le règlement. Ralf Schumacher a même invité le Néerlandais à parler avec ses rivaux avant de continuer à tirer sur la FIA.
Le tableau est de plus en plus lisible : Verstappen n’est plus heureux chez Red Bull.
Les rumeurs Mercedes sont-elles crédibles ?
Verstappen est sous contrat avec Red Bull jusqu’en 2028. En août 2025, il disait vouloir reconstruire l’équipe de l’intérieur. Mais les données ont changé. Une clause de sortie liée aux performances est confirmée dans son contrat — si Red Bull rate ses objectifs sportifs, la porte est ouverte.
L’ancien pilote Jolyon Palmer dit que des discussions entre Verstappen et Mercedes « vont avoir lieu ». The Judge 13, citant des sources proches de Milton Keynes, rapporte des inquiétudes internes chez Red Bull. Wolff a lui-même confirmé avoir échangé avec Verstappen.
Détail qui parle : le contrat de George Russell contient une clause qui lui ferait céder sa place si Verstappen rejoint l’équipe. Mercedes a préparé le terrain depuis longtemps.
Les chiffres clés de la crise Verstappen
- 8 points : total de Verstappen après 2 GP en 2026
- -43 points : écart avec George Russell, leader du championnat
- 7 vs 6 : jeux de pneus utilisés vs autorisés au Nürburgring
- 59 secondes : avance en course NLS2 avant la disqualification
- 2028 : fin théorique du contrat Verstappen-Red Bull
Questions fréquentes
Verstappen peut-il quitter Red Bull avant 2028 ?
Oui. Son contrat contient une clause de sortie liée aux performances. Si Red Bull rate certains objectifs sportifs, Verstappen peut négocier son départ anticipé.
Pourquoi Verstappen court-il au Nürburgring en dehors de la F1 ?
Le Néerlandais est passionné d’endurance et de sim racing. Il a monté sa propre structure, Verstappen Racing, et pilote une Mercedes-AMG GT3 en NLS. Il prévoit de prendre le départ des 24 Heures du Nürburgring en mai 2026.
Qui remplacerait Russell chez Mercedes si Verstappen arrive ?
Le contrat de Russell contient une clause qui permettrait à Mercedes de le libérer si Verstappen signait. Kimi Antonelli, solide en ce début de saison, semble lui intouchable.
Que reproche Verstappen aux nouvelles règles F1 2026 ?
Il critique le comportement des monoplaces sous les nouvelles réglementations aérodynamiques et moteur, les comparant à un jeu vidéo. Les problèmes au départ liés au nouveau groupe propulseur sont sa principale frustration technique.
Et maintenant ?
Verstappen se présente ce week-end au Grand Prix du Japon à Suzuka avec une chose en tête : relancer sa saison. Red Bull doit trouver des solutions rapides aux problèmes de départ et de fiabilité. Après Suzuka, un mois de pause avant Miami — le temps pour les rumeurs Mercedes de continuer à grossir, ou pour Verstappen de rappeler qu’il reste le meilleur pilote de la grille.
