La Formule 1 débarque à Suzuka ce week-end pour le Grand Prix du Japon (27-29 mars). Mercedes règne sans partage après deux victoires en deux courses, mais Ferrari entend bien jouer les trouble-fêtes sur un circuit qui pourrait avantager la SF-26. Présentation des enjeux.
Mercedes, la machine à gagner
George Russell mène le championnat du monde. Kimi Antonelli, 19 ans, est déjà vainqueur d’un Grand Prix et détient le record du plus jeune poleman de l’histoire de la F1. La W17 n’a montré aucune faiblesse en deux courses, portant Mercedes à 98 points au classement constructeurs.
Le duo Russell-Antonelli forme la paire la plus complémentaire du plateau : l’expérience et la régularité du Britannique associées à l’audace et la vitesse brute de l’Italien. Les Flèches d’Argent arrivent à Suzuka en grands favoris.
Ferrari, l’éternel dauphin en quête de victoire
Avec 67 points au classement constructeurs, Ferrari accuse 31 longueurs de retard sur Mercedes après seulement deux manches. Lewis Hamilton et Charles Leclerc ont terminé troisième et quatrième à chaque course, sans jamais trouver la clé pour inquiéter les Mercedes en tête.
Hamilton, le seul pilote à avoir terminé chaque tour de course 2026 dans le top 5, incarne la régularité de la Scuderia. Mais Ferrari cherche sa première victoire depuis 2024, et Suzuka pourrait être le théâtre du renouveau : les enchaînements rapides des Esses devraient favoriser l’appui aérodynamique de la SF-26.
Red Bull et McLaren dans la tourmente
Red Bull porte des questions de fiabilité sur le nouveau groupe propulseur Red Bull Powertrains, et deux week-ends difficiles n’ont fait que renforcer les doutes. Verstappen, qui arrive à Suzuka avec sa mésaventure au Nürburgring encore en tête, devra trouver des solutions techniques avant de penser au classement.
McLaren doit se remettre d’un double DNS catastrophique en Chine. L’écurie de Woking n’a marqué aucun point à Shanghai, une anomalie qu’elle ne peut pas se permettre de répéter à Suzuka.
Haas, la belle surprise de début de saison
Haas occupe la quatrième place au classement constructeurs, devant Red Bull. Ollie Bearman s’impose comme le pilote le mieux classé en dehors des écuries Mercedes et Ferrari, sa meilleure position en championnat. L’écurie américaine confirme qu’elle a franchi un cap avec les nouvelles réglementations 2026.
Météo et enjeux à Suzuka
Les prévisions annoncent des températures en dessous de 20°C et une forte probabilité de pluie sur les trois jours du week-end. Des conditions qui pourraient redistribuer les cartes et favoriser les équipes les mieux préparées en configuration pluie.
Le départ dans les Esses reste le moment clé à Suzuka : prendre la position dans ce premier enchaînement conditionne souvent le reste de la course. Les nouvelles réglementations apportent leur lot de dépassements grâce à l’Overtake Mode et au déploiement de la batterie, mais les Esses restent le juge de paix.
Le programme du week-end
- Vendredi 27 mars : Essais libres 1 et 2
- Samedi 28 mars : Essais libres 3 et Qualifications
- Dimanche 29 mars : Course (départ 14h heure locale, 6h en France)
À surveiller également
Racing Bulls dévoile une livrée spéciale inspirée de « Tokyo Drift » pour le Grand Prix du Japon, un clin d’œil à la culture automobile nippone. Un geste apprécié par les fans japonais et un détail visuel qui promet de marquer le week-end.
Suzuka répondra-t-elle enfin à la question que tout le paddock se pose : quelqu’un peut-il arrêter Mercedes en 2026 ?
