Max Verstappen, Jules Gounon et Daniel Juncadella ont été disqualifiés de leur victoire en NLS2 au Nürburgring Nordschleife samedi. Leur Mercedes-AMG GT3 #3 Winward Racing avait dominé la course de bout en bout, mais une erreur administrative sur le nombre de pneus utilisés a coûté la victoire au trio.
Une domination sans partage sur la Nordschleife
La course de quatre heures sur le mythique circuit de la Nordschleife semblait appartenir à Verstappen et ses coéquipiers. Dès les qualifications, la Mercedes-AMG GT3 #3 affichait sa supériorité en décrochant la pole position avec 1,9 seconde d’avance sur le reste du plateau, un écart considérable sur ce tracé de plus de 25 kilomètres.
En course, la domination se confirme. Verstappen, Gounon et Juncadella se relaient au volant et franchissent la ligne d’arrivée avec 59 secondes d’avance. Une démonstration de force pour la première sortie officielle du trio en tant que Mercedes-AMG Performance Team sur la Nordschleife.
Sept jeux de pneus au lieu de six : l’erreur fatale
La fête tourne au cauchemar lors du contrôle technique post-course. Les commissaires découvrent que l’équipe a utilisé sept jeux de pneus au cours du week-end, alors que le règlement n’en autorise que six. L’erreur s’est produite pendant les qualifications, lors de multiples changements de pilotes accompagnés de rotations de pneumatiques.
La sanction est immédiate et sans appel : disqualification. Les commissaires n’ont eu d’autre choix que d’exclure la voiture victorieuse, conformément au règlement technique de la série NLS. Christian Hohenadel, directeur d’équipe, a reconnu l’erreur interne et présenté ses excuses aux fans, assumant l’entière responsabilité de cette bourde logistique.
Rowe Racing BMW hérite de la victoire
La disqualification profite au duo Dan Harper et Jordan Pepper, au volant de la BMW #99 de Rowe Racing. Les deux pilotes héritent d’une victoire qu’ils n’attendaient sans doute plus après avoir terminé la course à près d’une minute de Verstappen. Un scénario cruel pour le Winward Racing, mais c’est la règle du sport automobile : la technique se joue aussi en dehors de la piste.
Les chiffres clés
- 1,9 seconde : avance de Verstappen en pole position
- 59 secondes : marge de victoire en course avant la disqualification
- 7 vs 6 : jeux de pneus utilisés vs autorisés
- 4 heures : durée de la course NLS2
Prochaine chance pour Verstappen au Nürburgring
Malgré cette déception, Verstappen et son équipe auront l’occasion de se racheter lors des prochaines manches du calendrier NLS. Le quadruple champion du monde de Formule 1, passionné de course d’endurance et de sim racing, n’est pas du genre à se laisser abattre par une déconvenue. La Nordschleife n’a pas fini de voir la Mercedes-AMG #3.
En attendant, Verstappen se concentre désormais sur le Grand Prix du Japon à Suzuka ce week-end, où Red Bull tentera de combler son retard sur Mercedes dans le championnat du monde de Formule 1.
